Nos séculos XII e XIII, novas escolas e universidades surgiram na Europa para atender às necessidades de formação de juristas, notários e outros profissionais para as cidades em expansão. As primeiras universidades, como as de Paris e Bolonha, se especializaram em áreas como teologia, direito e medicina. A primeira universidade portuguesa foi fundada por D. Dinis em Lisboa em 1290 e transferida para Coimbra em 1308.