Na Idade Média, monges copiavam livros e iluminavam manuscritos. Os mosteiros portugueses de Santa Cruz de Coimbra, Lorvão e Alcobaça destacaram-se nesta arte, enquanto figuras como João XXI e Santo António se notabilizaram pela cultura e sabedoria. Surgiram também ordens religiosas como os Franciscanos e Dominicanos para ajudar os pobres, e Universidades para o ensino superior, como em Coimbra.