Os sofistas foram os primeiros a se dedicar à questão do homem e sua natureza. A psicologia evoluiu de uma filosofia contemplativa para uma ciência empírica no século XIX, influenciada pelo empirismo, associacionismo e materialismo. Muitos filósofos da Grécia Antiga, como Platão, Aristóteles e Descartes contribuíram com ideias fundamentais sobre a mente e o corpo que ainda influenciam a psicologia moderna.