La glándula hipófisis está formada por tres partes: la hipófisis anterior, intermedia y posterior. La hipófisis anterior secreta hormonas reguladoras del crecimiento, reproducción y metabolismo. La hipófisis intermedia está atrofiada en humanos. La hipófisis posterior secreta vasopresina y oxitocina, las cuales no están bajo control hormonal. La secreción de la hipófisis anterior está regulada por hormonas liberadoras y inhibidoras del hipotálamo.