Mitos y dioses

Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires
M i n i s t e r i o d e E d u c a c i ó n
Dirección General de Planeamiento
D i r e c c i ó n d e C u r r í c u l a
P L A N P L U R I A N U A L
PARA EL M E J O R A M I E N T O
D E L A E N S E Ñ A N Z A
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Prácticas
del Lenguaje
Páginas para el alumno
Mitos griegosMitos griegos

A los alumnos y alumnas:
Este libro pertenece a la biblioteca de tu escuela.
Te pedimos que, cuando trabajes con él,
lo cuides y pienses en otros chicos que,
como vos ahora, podrán disfrutarlo más adelante.
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Prácticas del Lenguaje • Mitos griegos • Páginas para el alumno 3
Prácticas del Lenguaje
Mitos griegos
Páginas para el alumno
Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires . Ministerio de Educación.
Dirección General de Planeamiento . Dirección de Currícula
G.C.B.A.

G.C.B.A. • Ministerio de Educación • Dirección General de Planeamiento • Dirección de Currícula4
Prácticas del lenguaje : mitos griegos : páginas para el alumno / coordinado por Cecilia Parra y
Susana Wolman. - 1a ed. - Buenos Aires : Ministerio de Educación del Gobierno de la Ciudad
de Buenos Aires, 2007.
40 p. : il. ; 30x21 cm. - (Plan plurianual para el mejoramiento de la enseñanza 2004-2007)
ISBN 978-987-549-327-8
1. Material Auxiliar de Enseñanza. 2. Material Didáctico. I. Parra, Cecilia, coord. II.
Wolman, Susana, coord.
CDD 371.33
ISBN 978-987-549-327-8
© Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires
Ministerio de Educación
Dirección General de Planeamiento
Dirección de Currícula. 2007
Hecho el depósito que marca la Ley nº 11.723
Esmeralda 55. 8° piso.
C1035ABA, Buenos Aires
Correo eléctronico: dircur@buenosaires.edu.ar
Permitida la transcripción parcial de los textos incluidos en esta obra, hasta 1.000 palabras,
según Ley 11.723, art. 10º, colocando el apartado consultado entre comillas y citando la fuente;
si éste excediera la extensión mencionada deberá solicitarse autorización a la Dirección de
Currícula. Distribución gratuita. Prohibida su venta.
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GOBIERNO DE LA CIUDAD DE BUENOS AIRES
Jefe de Gobierno
JORGE TELERMAN
Ministra de Educación
ANA MARÍA CLEMENT
Subsecretario de Educación
LUIS LIBERMAN
Directora General
de Educación
ADELINA DE LEÓN
Director de Área
de Educación Primaria
CARLOS PRADO
G.C.B.A.

"Plan Plurianual para el Mejoramiento de la Enseñanza 2004-2007"
Dirección de Currícula
Coordinación del área de Educación Primaria: Susana Wolman
Coordinación del Programa de Materiales Educativos: Cecilia Parra
Coordinación del área de Prácticas del Lenguaje: Delia Lerner
PRÁCTICAS DEL LENGUAJE. MITOS GRIEGOS. PÁGINAS PARA EL ALUMNO
Elaboración del documento: Cecilia Ansalone y Mirta Torres
EDICIÓN A CARGO DE LA DIRECCIÓN DE CURRÍCULA.
Coordinación editorial: Virginia Piera.
Coordinación gráfica: Patricia Leguizamón.
Supervisión de edición: María Laura Cianciolo y Teresita Vernino.
Diseño gráfico: Patricia Peralta.
Ilustración de tapa e interior: Gustavo Damiani.
Apoyo administrativo y logístico: Olga Loste, Jorge Louit y Emilio Zuccollo.
G.C.B.A.

Desde el fondo de los tiempos...
Los dioses griegos
Zeus
Atenea
Hades o Plutón
Afrodita
Los héroes griegos
Heracles o Hércules
Odiseo o Ulises
Aquiles
El camino del héroe
Teseo, héroe entre los héroes
Extrañas criaturas de la mitología
Cerbero
Gorgona
Sirenas
Caronte
Minotauro
Cíclopes
Las ninfas
Centauro
Galería de arte
Los mitos en el lenguaje cotidiano
Los Juegos Olímpicos
Huellas de la mitología griega en la terminología científica
Con el agua hasta el cuello
Un tejido sutil y delicado
Planetas, constelaciones y asteroides
La mitología en la literatura: ayer, hoy y siempre
“El reflejo”, Oscar Wilde
“Quirón”, Enrique Anderson Imbert
“El silencio de las sirenas”, Franz Kafka
La Odisea, canto XII (fragmento), Homero
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Índice
G.C.B.A.

Desde el fondo de los tiempos...
Como podrás ver en estas páginas y en muchos libros, las historias que confor-
man la mitología, sobre todo la de Grecia antigua, han sido y son fuente inago-
table de argumentos para la literatura y otras formas del arte y de la cultura de
toda la humanidad. La poesía, el teatro, la música, la pintura, el cine, los cómics
se inspiran a menudo en fuentes mitológicas.
Los mitos son relatos de transmisión oral que fueron puestos por escrito
por diversos poetas. La Ilíada y la Odisea, obras del poeta griego Homero, fueron
creadas probablemente más de setecientos años antes del nacimiento de Cristo
y aún hoy se leen con placer. Más tarde llegó Hesíodo, quien, entre otros acon-
tecimientos, escribió sobre los dioses, sobre los guerreros y sobre la Creación. Las
historias –que ahora llamamos mitos– que contaban Homero y Hesíodo se incor-
poraron a la educación escolar desde los tiempos antiguos, no sólo en Grecia, si-
no también en otros países a los que se había extendido la lengua griega, desde
Asia Occidental hasta África del Norte y España.
Los romanos adoptaron los mitos más importantes de la mitología griega,
pero nombraron a los dioses de manera diferente. El escritor latino Ovidio narró
en su libro Metamorfosis doscientas cuarenta y seis historias mitológicas.
Aunque no hablamos griego antiguo ni latín, la lengua de la antigua Roma,
somos herederos indirectos y lejanos de su lengua y su cultura, y los viejos rela-
tos mitológicos han llegado hasta nosotros y a tu escuela. ¿Quién no sabe, aca-
so, que Hércules es el más fuerte de los héroes y Ulises el más valiente? ¿Quién
se atrevería a decir que existe una mujer más bella que la diosa Venus, llamada
Afrodita por los griegos? ¿Quién no conoce a las sirenas? ¿Quién no tuvo una vez
una pesadilla en la que se perdía en un laberinto sin poder hallar la salida?
¿Quién no ha soñado con recibir los laureles de la victoria?
Al enfrentar los relatos mitológicos, entonces, encontrarás historias que
han sido escuchadas en rondas alrededor del fuego, anotadas alguna vez, rees-
critas, editadas en todos los idiomas del mundo, ilustradas y representadas en es-
tatuas y pinturas durante miles de años. (Leíste bien, ¡miles de años…!)
G.C.B.A.

Los dioses griegos
LOS PERSONAJES MÁS NOTABLES DE LA MITOLOGÍA SON LOS DIOSES. EL COMPORTAMIEN-
TO DE LOS DIOSES GRIEGOS ES MUY SIMILAR AL DE LOS SERES HUMANOS: SIENTEN CE-
LOS, DESOBEDECEN, SON CAPRICHOSOS Y VENGATIVOS.
Los doce dioses y diosas más importantes de la antigua Grecia eran llama-
dos los Olímpicos y pertenecían a la misma familia, grande y guerrera. Vivían
todos juntos en un enorme palacio que estaba ubicado en la cima del monte
Olimpo, la montaña más alta de Grecia. La construcción, cuyas características
eran similares a los palacios de la tierra, había estado a cargo de los cíclopes. A
su alrededor se levantaban unas enormes murallas tan empinadas que era impo-
sible escalarlas.
Los dioses Hades y Perséfone, por su parte, vivían bajo la tierra, porque allí
tenían sus dominios, y Poseidón, siempre vinculado a las aguas, habitaba en las
fuentes, los ríos y los mares.
Los dioses griegos tenían el don de la inmor-
talidad; no eran seres inmateriales, sino visibles
para los mortales. Eran perfectos y bellos. Su apa-
riencia y su comportamiento eran similares a los
de los hombres y, como ellos, vivían intensamente
sus pasiones. Estaban humanizados y dotados de
cualidades y defectos, como cualquier otro mortal.
Hades y Perséfone protagonizan algunos de
los llamados mitos del descenso a los infier-
nos. Se los encuentra bajo diversos títulos:
Ceres y Proserpina, Plutón y Proserpina, Deméter y
Perséfone, entre otros.
G.C.B.A.

Los olímpicos solían reunirse en la sala de consejos para discutir asuntos
que concernían a los mortales, por ejemplo, a qué ejército terrestre había que de-
jarle ganar una guerra, si debían o no castigar a algún rey o a alguna reina por
haber tenido una conducta inadecuada. Pero casi todo el tiempo estaban ocupa-
dos en sus propias peleas.
Entre los dioses, había esposos infieles, esposas celosas e hijos desobedien-
tes... y sus decisiones muchas veces eran crueles y despiadadas. Así, en sus his-
torias se pueden encontrar las pasiones más variadas: la envidia, la fidelidad, los
celos, la ira, la ambición, la desobediencia, la lealtad...
Los dioses bebían néctar, una bebida hecha de miel fermentada, y comían
ambrosía, una mezcla cruda de agua, miel, fruta, aceite de oliva, queso y ceba-
da. Algunos lo dudan y sugieren que el verdadero alimento consistía en unas se-
tas moteadas que aparecían cada vez que Zeus, el padre de los dioses, tocaba la
tierra con su rayo.
Al igual que los hombres, los dioses griegos eran impredecibles, por eso
unas veces tenían un estricto sentido de la justicia y otras eran crueles y venga-
tivos. El favor de los dioses se alcanzaba por medio de los sacrificios y de la pie-
dad, pero estos procedimientos no eran siempre efectivos puesto que los dioses
cambiaban fácilmente de opinión.
G.C.B.A.

Zeus, el más grande de los dioses del panteón helénico, hijo de Cronos y Rea, es
esencialmente el dios de la luz, del cielo sereno y del rayo. Generalmente perma-
nece en la cumbre del monte Olimpo, pero a veces también viaja.
Zeus no solo provoca la lluvia,
lanza el rayo y el relámpago sino
que, sobre todo, mantiene el orden y
la justicia en el mundo. Es el encar-
gado de purificar a los homicidas de
la mancha de sangre, vela por el
mantenimiento de los juramentos y
por el respeto de los deberes para
con los huéspedes. No sólo ejerce
estos poderes con los hom-
bres, sino también en el seno
de la sociedad de los dioses.
Consciente de su res-
ponsabilidad, es el único dios
que no se deja dominar por
sus caprichos –por lo menos
cuando no se trata de capri-
chos amorosos–. Es el dispen-
sador de bienes y males.
Homero cuenta en la
Ilíada que en la puerta de su palacio hay dos jarras, una de ellas contiene los
bienes, y la otra, los males. En general, Zeus saca alternativamente el contenido
de una y el de la otra para cada uno de los mortales; pero a veces extrae exclu-
sivamente el de una de las dos. En esos casos, el destino resultante es, unas ve-
ces, del todo bueno y, otras veces, que son la mayoría, por completo malo.
Zeus
El mito de Baucis y Filemón
narra la historia de dos an-
cianos que le dan hospitalidad
a Zeus cuando él sale a recorrer
la tierra. El dios, colérico y caprichoso
a veces, demuestra con ellos cuán
agradecido puede ser con quienes ha-
cen el bien.
Es muy curioso que el nombre de Zeus y
Dios tenga el mismo origen. Ambos vienen
de la raíz indoeuropea diu, que significa "cla-
ridad del día", y más aún, la palabra "día" pertenece a
la misma familia. Por otra parte, la palabra para Dios
en los idiomas indoeuropeos del norte de Europa, co-
mo el alemán Gott, y el inglés God, proviene también
de un término indoeuropeo que significa "brillante".
G.C.B.A.

Atenea
El mismo Zeus relata que un día, sintiendo un terrible dolor de
cabeza, se había puesto a gritar desaforadamente. Entonces, He-
festo corrió en su ayuda y le abrió el cráneo de un hachazo; de
esa manera nació Atenea, vestida con una armadura completa.
Atenea es considerada en el mundo
griego como la diosa de la sabiduría. Preside
las artes y la literatura. Protege a las hilan-
deras, las tejedoras y las bordadoras.
Es una diosa guerrera, armada con una
lanza y la égida (especie de coraza de piel de
cabra). Protege a varios héroes en sus hazañas:
a Aquiles, a Heracles y a Ulises, entre otros. Só-
lo iba a las batallas si era obligada, y cuando
luchaba, siempre ganaba.
Sus atributos eran la lanza,
el casco y la égida. En su es-
cudo fijó la cabeza de la
Gorgona que le había
dado Perseo. Su ani-
mal favorito era la
lechuza y su
planta prefe-
rida, el olivo.
El mito de Aracne narra la historia de
una tejedora que produce las telas más
bellas que se hayan visto nunca. Pero la
joven se atreve a desafiar a la diosa Ate-
nea que lanza sobre ella el jugo de unas hierbas,
lo que hace que se transforme para siempre. En la
página 33 encontrarán las huellas de esta historia
nada menos que en la zoología.
G.C.B.A.

Hades o Plutón
Hades aparece raras veces en los mitos,
excepto en el de Deméter, su herma-
na, a cuya hija Perséfone raptó
para convertirla en reina de
los Infiernos.
Es hijo de Crono, dios del
tiempo. Después de la victoria de
los olímpicos sobre los titanes se
repartió el universo con sus her-
manos, Zeus y Poseidón.
A pesar de no ser un dios malévolo ni injusto era aborrecido por todos, in-
cluso por los mismos Inmortales. Como su nombre era de mal augurio, para nom-
brarlo se recurría frecuentemente a diversos eufemismos, por ejemplo, Plutón (el
rico). Es el amo de las profundidades de la tierra; posee todas sus riquezas mine-
ras y rige también la fecundidad del suelo en sus aspectos agrícolas. Su atributo
principal es un casco, regalo de los cíclopes, que otorga invisibilidad a su porta-
dor; de hecho, el significado etimológico de su nombre griego es "el invisible".
Otros dioses o héroes, como Atenea, Hermes o Perseo, utilizaron en ocasiones es-
te objeto mágico.
Es la diosa del amor y de la belleza. Hay diferentes versiones acerca de su na-
cimiento. Una de ellas cuenta que es hija de Zeus y de Dione; otra, que nació de
la espuma del mar. La hierba y las flores brotaban de la tierra donde ella pisaba.
Su ira le inspiraba actos malévolos. Por ejemplo, como las mujeres de Lem-
nos no la honraban, las castigó impregnándolas de un olor detestable, lo que
provocó que sus maridos las abandonaran. Obtener sus favores también era pe-
ligroso en algunos casos.
Sus animales favoritos eran las palomas. Su carro era tirado por estas aves.
Sus plantas, las rosas y el mirto.
Afrodita
G.C.B.A.

Los héroes griegos
Heracles, a quien los latinos llaman Hércules, es el héroe más célebre y popular
de toda la mitología clásica. Era hijo de Zeus y de Alcmena, una princesa teba-
na. Heracles estuvo muy cerca de convertirse en un dios ya que Zeus intentó que
bebiera la leche de Hera, su esposa y madre de los dioses, mientras dormía, pe-
ro Hera se despertó y la leche se derramó por el cielo donde al instante se for-
mó la Vía Láctea.
Hera, enojada por esta situación, envió dos serpientes enormes para que
mataran a Heracles, quien dormía en su cuna junto a su hermano gemelo. Pe-
ro Heracles, dueño de una fuerza sin igual, tomó a las dos serpientes y las es-
tranguló.
Heracles debió enfrentar siempre las consecuencias de los celos de Hera.
Luego de ser educado por los maestros más hábiles, se vio subordinado
al rey Euristeo y estuvo obligado a obeceder sus órdenes, dictadas por la dio-
sa Hera, que buscaba venganza. Fue así como tuvo que cumplir con doce tra-
bajos prodigiosos, entre ellos la lucha contra el león de Nemea, el combate
contra la hidra de Lerna, la cacería del jabalí de Erimanto, el descenso a los
Infiernos en busca del can Cerbero, la captura del toro que había engendrado
al Minotauro, la derrota de Gerión, el monstruo de tres cuerpos unidos por la
cintura.
Heracles se convirtió en el símbolo del hombre en lucha contra las fuerzas
de la naturaleza.
HÉRCULES, ULISES Y AQUILES SON LOS HÉROES GRIEGOS MÁS FAMOSOS. EN LA MITO-
LOGÍA GRIEGA, LOS HÉROES SE UBICAN ENTRE LOS DIOSES Y LOS HOMBRES; PARTICIPAN,
A LA VEZ, DE LA DIVINIDAD Y DE LOS CARACTERES HUMANOS. NACEN DE LA UNIÓN DE
UN HUMANO Y DE UN DIOS, DEL CUAL ADQUIEREN UNA CARACTERÍSTICA QUE LOS HACE
ESPECIALES. SE LOS CONSIDERA FUNDADORES DE LOS PUEBLOS, LOS ANCESTROS Y LAS
GRANDES FAMILIAS, POR LO QUE CADA CIUDAD DE LA GRECIA ANTIGUA TUVO SU HÉROE
PROTECTOR Y TODOPODEROSO. MUCHOS FUERON RECONOCIDOS POR SU BELLEZA EXTRE-
MA O POR SUS HAZAÑAS ÉPICAS, YA FUERA POR MATAR A UN GIGANTE O POR DERRO-
TAR A MUCHOS ENEMIGOS.
Heracles o Hércules
G.C.B.A.

Odiseo o Ulises
Es el personaje principal de la Odisea. Su nombre latino es Ulises.
Homero nos relata el regreso de este héroe a Ítaca, una vez acabada la
guerra de Troya. Entre sus aventuras más famosas se encuentran: el enfrenta-
miento con el cíclope Polifemo, la prisión en la isla de la maga Circe, la visita al
Hades y el episodio de las sirenas. Cuando logra llegar a su patria, se enfrenta y
vence a los pretendientes que aspiraban casarse con su esposa Penélope.
En la IIíada se describe a Odi-
seo como uno de los mejores héroes,
famoso por su claridad de juicio, in-
genio y prudencia.
Simboliza el hombre equilibra-
do y con dominio de sí mismo; tipo
ideal del navegante; modelo de pa-
dre y esposo; símbolo de la lucha
contra la adversidad, que triunfa por
la firme fuerza de su voluntad.
La Odisea es un poema que narra el regreso de Odiseo,
rey de Ítaca, a su patria, luego de la guerra de Troya. El
viaje dura diez años durante los cuales el héroe vive di-
versas aventuras. Primero desembarca en la isla de los lotófagos
donde son devorados algunos miembros de la tripulación. Más
tarde, Odiseo ciega al cíclope Polifemo –hijo de Poseidón–. Este
hecho motiva la ira del dios del mar, quien lanza vientos que des-
vían el curso de las naves, hasta hundirlas.
Atenea, junto con otros dioses, trata de ayudar a Odiseo sin
que Poseidón lo sepa. Cuando Poseidón lo descubre, hunde la na-
ve, pero Odiseo logra alcanzar la costa y salvarse. Finalmente, lle-
ga a su patria, se enfrenta y vence a los pretendientes que aspira-
ban a casarse con su esposa Penélope.
G.C.B.A.

Aquiles es hijo del rey Peleo y la diosa Tetis. Como su padre,
Aquiles es mortal. Sin embargo, la madre trata de lograr para él
la inmortalidad sumergiéndolo en las aguas del río Estigia; con-
siguió de ese modo hacer invulnerable todo su cuerpo, excep-
tuando el talón por donde lo sujetaba.
En la guerra de Troya, Aquiles se distinguió como un luchador
infatigable. Pero, como todos los jóvenes, Aquiles se irritaba fácil-
mente. Enojado con el rey Agamemnón, abandona la lucha aun
sabiendo que su ausencia del campo de batalla acarrearía grandes
pérdidas a los griegos. A partir de este momento los troyanos toma-
ron la ofensiva y los griegos comenzaron a retroceder hacia el mar.
Aunque rehusó salir al combate, permitió a su amigo Patroclo
luchar con sus propias armas. Al día siguiente, el troyano Héctor
mató a Patroclo creyendo que era Aquiles, y lo despojó de su armadura.
Aquiles regresa entonces al combate para vengar la muerte de Patroclo, su
gran amigo desde la infancia. Obtuvo de su madre una nueva armadura forjada
en la fragua de Vulcano, y salió al campo de combate, donde mató a Héctor.
Desde ese momento, continuó luchando, derrotando una y otra vez a los troya-
nos y a sus aliados.
Finalmente, Paris, hijo de Príamo, con la ayuda del dios Apolo, hirió a Aquiles
con una flecha en su único punto vulnerable, el
talón. Aquiles murió a causa de esa herida.
El valiente Aquiles simboliza el ímpetu
de la juventud y personifica el ideal de
la amistad.
La Ilíada es el poema épico más
antiguo de la literatura europea. Se
cree que fue escrito por Homero en el si-
glo VIII a. C. Consta de 15.690 versos.
Este poema narra la guerra entre aqueos y
troyanos. Relata un pasaje de 51 días, sucedido
durante el décimo año de la guerra de Troya, que
comienza con la retirada de Aquiles (Aquileo) a su
tienda. La muerte de su amigo Patroclo a manos
de Héctor, héroe troyano, hará que Aquiles vuelva
a la lucha para vengarlo.
Aquiles
G.C.B.A.

Los héroes griegos, como muchos héroes de las historias más modernas, recorren
un camino propio –cada uno el suyo– que, sin embargo, según los estudiosos de
la literatura, guarda ciertas similitudes con el recorrido de los demás héroes.
Efectivamente, en todo relato puede descubrirse un momento inicial: el hé-
roe vive en un mundo más o menos habitual, con los miembros de su familia,
aprendiendo y experimentando como cualquier niño. Un día, sin embargo, sien-
do todavía muy joven, al héroe se le presenta un desafío: tal vez su patria esté
en guerra, tal vez desee conocer a su padre que habita en un reino lejano… Lo
cierto es que la tranquilidad de la vida diaria empieza a transformarse. El héroe
abandona su mundo familiar, su niñez, su infancia, y se dirige hacia un mundo
nuevo, desconocido para él, a veces mágico. Allí encuentra amigos y enemigos,
descubre aliados y amenazas, y observa y descifra las nuevas reglas, las del es-
pacio al que acaba de arribar.
Un día, finalmente, por alguna razón, el héroe deberá salir a enfrentar la
prueba más grande, un obstáculo que parece invencible, tendrá que derrotar a
un monstruo, vencer a un enemigo poderoso. Es el
momento del viaje, y el héroe parte.
En el trayecto, se revelarán los verdaderos
aliados, que le aportarán ideas u objetos reales y
mágicos para derrotar al monstruo, y los verdade-
ros enemigos, los que desean su muerte. El viaje,
lleno de temores por lo que va a ocurrir, así como
el enfrentamiento y la lucha con el enemigo, de-
jará sus huellas en el joven héroe que partió de su
patria. Después de la lucha, cuando emprenda el
regreso al mundo cotidiano, ya no será el mismo:
si partió inexperto, volverá habiendo conocido el
amor y enfrentado a la muerte; si partió como un
príncipe valiente pero despreocupado, volverá pa-
ra ser rey y responsable de su pueblo; en fin, si
partió como un joven, volverá siendo un adulto. En
algunos casos, el héroe ni siquiera es reconocido
por su familia y su pueblo, pues tantos son los
cambios que ya no es el mismo que partió un día.
El camino del héroe, dicen algunos, es el cami-
no de la vida: el niño vive protegido en los cuidados
del mundo familiar hasta que empieza a alejarse de
él, poco a poco, al principio siendo aún bastante ni-
ño, más adelante como un joven que comienza a
descubrir el mundo de los adultos. Los peligros, las
pruebas, las dificultades y los enfrentamientos son
inevitables. El joven siempre debe luchar contra al-
gún monstruo que está frente a él e incluso con al-
guna fiera que está dentro de su corazón. Cuando el
joven derrota al monstruo, ya no es un joven: es un
hombre, fuerte y responsable de su propio destino.
El camino del héroe
G.C.B.A.

Héroes y superhéroes
Superman, el Hombre Araña, Batman y otros héroes, que el ci-
ne y los cómics nos han hecho conocer tan bien, comparten
algunas de las características de los héroes griegos. Mientras
que Ulises o Teseo tenían la protección de algún dios, estos
héroes tienen alguna cualidad especial que los distingue de los
humanos comunes: fuerza increíble, el poder de deslizarse por
los aires, de colgarse de las alturas y desafiar la gravedad…;
tienen, como bien saben los espectadores, sus superpoderes.
El superhéroe cinematográfico casi siempre vive
aventuras episódicas: concluye una, retorna a su vida ordi-
naria y enfrenta otro obstáculo o peligro, diferente pero si-
milar al que enfrentó anteriormente. A diferencia de los
héroes, sus recorridos no pueden ser un símbolo de la vida del hombre. Los superhéroes
tienen experiencias que no les dejan huellas, se mantienen siempre jóvenes, iguales a sí
mismos; no pueden enamorarse, o si lo hacen no llegan a concretar su amor, porque de lo
contrario su vida se transformaría y no podrían seguir el recorrido idéntico de sus aventuras
de historieta.
Los superhéroes son una creación estadounidense; casi todo lo que logran depende de
su poderío personal, “salvan al mundo”, pero los villanos siempre reaparecen.
El cine y la televisión presentan las historias de los súperhéroes pero también se bur-
lan de ellas creando anti-superhéroes como el Súper Ratón o el Chapulín Colorado.
En la Argentina, existe un gran héroe con poderes sobrenaturales: Juan Salvo viaja
por la eternidad y por eso recibe un nombre singular: el
Eternauta. Junto a Elena, su mujer, y Martita, su hija, en su
casa de Vicente López, con sus amigos de siempre, junto a
su nuevo amigo, Germán, el historietista, o con aliados de
cada aventura, libra batallas contra los Ellos que han ataca-
do al mundo. La batalla de la Rotonda de Avenida General
Paz, la batalla de la Cancha de Ríver, la de Barrancas de Bel-
grano, la gran batalla de Plaza Italia…
El Eternauta. Sus creadores fueron
Héctor Oesterheld (guionista) y
Francisco Solano López (dibujante).
G.C.B.A.

Teseo, héroe entre los héroes
Egeo, rey de Atenas, supo por boca del oráculo que no debía casarse lejos de su
tierra... La unión del rey con una extranjera, afirmó el oráculo, traería grandes
desgracias a Atenas y al pueblo ateniense.
Sin embargo, el joven rey se enamoró de Etra, la hija menor del rey de Tre-
cén y se unió a ella sin pensar en las amenazantes predicciones.
Un día, cuando ya estaba a punto de nacer el hijo de Egeo y Etra, Egeo
supo que debía regresar a Atenas. Llevó a su esposa a las afueras de Tre-
cén, se detuvo junto a una inmensa roca y así habló:
—Esposa mía, bajo esta roca ocultaré mis sandalias y mi espa-
da. Si el niño que está por nacer es varón, tráelo a este lugar cuan-
do sea un joven y ordénale que las desentierre. Cuando lo vea vis-
tiendo mis prendas, sabré que es mi hijo y lo haré heredero de mi
reino, Atenas, al que debo regresar ahora.
Poco tiempo después nació Teseo; se crió en el palacio de su
abuelo sin conocer a su padre y, desde muy pequeño, recibió la
especial protección de Poseidón, dios del mundo de los mares.
Teseo se destacó como un niño fuerte y valiente. Su abuelo, el
rey de Trecén, le enseñó a conocer las estrellas, a lanzar la jabalina
y a empuñar la espada.
Un día, cuando Teseo tenía siete años, Hércules llegó de visita al pa-
lacio; al entrar, dejó sobre uno de los bancos del jardín la piel del león de
Nemea con la que siempre se cubría desde que había derrotado al temible león.
Los niños vieron la figura de la bestia recostada sobre el banco y huyeron des-
pavoridos gritando: “¡Un león, un león!“
Teseo, sin embargo, corrió hacia la cocina, tomó de allí un cuchillo y volvió
con él al jardín dispuesto a vencer a la fiera. Hércules quedó admirado de la va-
lentía del niño y aseguró que el nombre de Teseo se recordaría por siempre en-
tre los nombres de los héroes.
Cuando Teseo cumplió dieciséis años, Etra, su madre, lo llevó hacia las
afueras de Trecén y mostrándole la inmensa roca le dijo:
—Hijo mío, debajo de esa roca encontrarás las sandalias y la espada de tu
padre que no es otro que Egeo, el rey de Atenas. Recupera esas prendas y pre-
séntate ante Egeo que reconocerá en ti a su hijo.
Con un enorme esfuerzo Teseo corrió la roca. Allí estaban las sandalias y la
espada de su padre. Se las calzó, dio un fuerte abrazo a su madre y, sin dejarse
ganar por la tristeza de la separación, emprendió la marcha.
Teseo se dirigió a Atenas por el camino de tierra, plagado de peligros; de-
seaba demostrar su valentía e imitar a Hércules, a quien mucho admiraba. No le
faltaron ocasiones.
El primero en probar el filo de su espada fue Escirón, un poderoso saltea-
dor de caminos. Lo siguió el gigante Sinis, a quien llamaban el “doblador de pi-
nos” pues solía aplastar a sus enemigos entre dos inmensos pinos a los que unía
entre sí con el solo movimiento de uno de sus brazos. Sin duda, Poseidón, pro-
tector de Teseo, lo custodió a lo largo del camino.
G.C.B.A.

En el palacio se celebraba un gran banquete el día en que llegó Teseo. Su
padre, el rey Egeo, ocupaba el lugar principal.
El joven no había revelado a nadie su nombre; al llegar ante la mesa de-
senvainó su espada. Tuvo que apartar de sí a quienes querían echarlo fuera an-
tes de lograr cortar con la punta del arma una pata del cordero que Egeo tenía
ante sus ojos, en una fuente de plata. El rey reconoció la espada, miró los pies
del desconocido y supo que el apuesto joven era su propio hijo. Levantándose lo
abrazó una y otra vez, y lo proclamó su heredero.
Desde entonces, Teseo luchó para fortalecer en Atenas la autoridad de su
padre.
Atenas padecía por entonces una gran penuria anunciada ya por el orácu-
lo. Minos, el rey de Creta, había vencido a los atenienses en una guerra y les ha-
bía impuesto un terrible castigo. Cada año, los atenienses debían enviar a siete
jóvenes y siete doncellas para que fueran devorados en Creta por el Minotauro.
El Minotauro era un ser monstruoso, con cuerpo de hombre y cabeza de to-
ro; emitía por su boca extraños ruidos no articulados, mezcla de bufido y ronqui-
do, en los que se adivinaba un soplo humano de tristeza. Se alimentaba con car-
ne humana. Vivía encerrado en el Laberinto, complicada construcción en la que
era fácil entrar pero imposible salir.
Cuando Teseo supo de la desgracia que hería al pueblo de su padre, deci-
dió viajar él mismo a Creta para luchar contra el Minotauro y librar del mal a
Atenas.
—Teseo, hijo bienamado –dijo Egeo– que los dioses te protejan. La nave que
te conduce lleva velas negras. Cuando regreses vencedor del Minotauro, cámbia-
las por velas blancas. De ese modo, a la distancia, conoceré la noticia de tu vic-
toria.
Teseo prometió a su padre que cambiaría las velas como señal de su triun-
fo y zarpó, junto a los otros jóvenes, rumbo a Creta.
El rey Minos recibió a los atenienses ataviado con bellas ropas blancas; de-
seaba conocer al joven Teseo, de cuya valentía había oído hablar. Para impresio-
narlo, le dijo de manera burlona mientras arrojaba al agua su anillo:
—Me han dicho, Teseo, que el dios Poseidón te favorece. Si es cierto, dile
que te ayude a recuperar este anillo.
Teseo le respondió:
—Demuestra tú primero que el mismo Zeus, padre de todos los dioses, te
tiene bajo su protección.
Zeus, que verdaderamente era protector de Minos, no se hizo esperar: arro-
jó desde los cielos rayos y truenos que iluminaron el mar y levantaron en él olas
gigantescas que sacudieron sin cesar la nave ateniense.
Teseo se arrojó entonces al mar. Allí, Poseidón lo recibió con alegría. Esta-
ba sentado en un carro de oro tirado por bellas sirenas. Bastó una señal suya pa-
ra que un veloz pez plateado recuperara el anillo. Segundos después, Teseo emer-
gió de las aguas con el anillo en una de sus manos y frágiles estrellas de mar es-
cabulléndose entre los dedos de la otra.
G.C.B.A.

Teseo y sus compañeros debieron aguardar al día siguiente para combatir
con el Minotauro.
Durante la noche, la joven Ariadna, hija del rey de Creta, apareció entre los
árboles. La belleza de Teseo, saliendo deslumbrante del mar aquella mañana, ha-
bía despertado un amor incontenible en su corazón.
—Valiente Teseo –le dijo– podrás vencer, sin duda, al poderoso Minotauro
con tu espada y tu valentía. Pero no saldrás jamás del Laberinto. Te entrego es-
te ovillo; es un ovillo mágico. Ata la punta del hilo a la puerta del laberinto y
conserva el ovillo en tu mano. El hilo se irá desenrollando cuando camines por
los corredores del Laberinto y, cuando desees volver, te bastará seguir el hilo pa-
ra hallar la salida.
A la hora señalada, Teseo entró en el Laberinto. En una mano llevaba la es-
pada de su padre y en la otra el ovillo de Ariadna.
Desde lejos escuchó los mugidos del Minotauro pero sólo se enfrentó con
él después de llegar al centro mismo del Laberinto. El combate duró largas ho-
ras. La bestia arremetía contra el joven clavándole sus cuernos y empujándole
con fuerza sobrehumana. Teseo resistió sus embates. Cuando logró separarse del
monstruo, tomó fuerzas, se lanzó sobre su adversario con la espada en alto y le
atravesó el corazón. El Minotauro cayó muerto.
Teseo siguió el hilo de Ariadna para hallar el camino de regreso.
Ariadna y los jóvenes y las doncellas atenienses que se habían librado de
una terrible muerte abrazaron a Teseo en la puerta del Laberinto. Sigilosamente,
subieron a bordo de su nave y esa misma noche huyeron hacia Atenas. Ariadna
viajaba junto al joven héroe.
Al llegar a la isla de Naxos, sin embargo, algo interrumpió su dicha. Dioni-
sio, uno de los dioses del Olimpo, vio a la princesa y deseó inmediatamente ca-
sarse con ella. La joven se despidió llorando de Teseo. El dios Dionisio bajó a la
isla con un carro maravilloso tirado por fantásticas panteras aladas y en él se lle-
vó a Ariadna hacia el Olimpo para convertirla en su esposa.
Los atenienses siguieron viaje sin dejar de festejar la victoria sobre el Mi-
notauro. La alegría hizo que Teseo olvidara la promesa que había hecho a su pa-
dre: la nave avanzaba hacia Atenas con sus negras velas desplegadas al viento.
Desde lo alto de la ciudad, Egeo la divisó. Su corazón se estremeció de dolor al
pensar que su amado hijo había muerto en Creta. Sin poder soportar la pena,
Egeo se arrojó al mar, a ese mar que baña las costas de Grecia y que, desde en-
tonces, lleva su nombre.
Cuando Teseo desembarcó, supo la noticia de la muerte de su padre. En me-
dio de esta nueva tristeza, el joven héroe fue proclamado rey de Atenas. Teseo
fue un buen rey pero su reinado estuvo plagado de luchas y tragedias, como lo
había estado su nacimiento, marcado a la vez con el signo de la gloria y con la
sombra de la desgracia.
G.C.B.A.

Extrañas criaturas de la mitología
Cerbero
Cerbero es el perro que guarda el Hades, el mundo de los muertos. Vive encade-
nado a sus puertas y atemoriza a las almas cuando entran. Impide la entrada de
los vivos, pero sobre todo no permite la salida de los muertos.
Se lo representa frecuentemente con tres cabezas de perro, una cola for-
mada por una serpiente y en el dorso, erguidas, muchas cabezas de serpiente.
Uno de los trabajos de Hércules fue someterlo sin armas. Cuando Orfeo
traspasó las puertas del Infierno en busca de su esposa Eurídice, lo encantó con
su música.
La palabra cancerbero que fi-
guradamente significa guardián, vi-
gilante muy severo, tiene su origen
en este personaje.
Orfeo y Eurídice corresponden a otro de los mitos in-
fernales: Orfeo desciende a la tierra de los muertos pa-
ra rescatar a su amada Eurídice. No va solo, lleva consi-
go su lira para encantar a través de la música a las horro-
rosas criaturas del Hades. Este mito narra una maravillosa historia
de amor, una de las más famosas de la mitología.
LA MITOLOGÍA GRIEGA ESTÁ POBLADA DE CRIATURAS, ALGUNAS SON MONSTRUOS Y
OTRAS SERES EXTRAORDINARIOS.
G.C.B.A.

Sirenas
Las sirenas son genios marinos, mitad mujer, mitad ave. Según la leyenda más
antigua, las sirenas habitaban una isla del Mediterráneo y con su canto dulcísi-
mo atraían a los navegantes que pasaban por esos lugares. Cuando los barcos se
acercaban a las costas rocosas, zozobraban, y las sirenas devoraban a los impru-
dentes navegantes.
Desde la Antigüedad, los estudiosos –mitógrafos– han especulado sobre el
origen y la doble forma de las sirenas. Ovidio dice que no siempre han tenido alas
de ave. Antes eran muchachas comunes, compañeras de Perséfone, pero, cuan-
do ella fue raptada por Plutón, pidieron a los dioses que les diesen alas para po-
der ir a buscarla tanto por el mar como por la tierra. Otros autores aseguran que
esta transformación fue un castigo de Deméter, la madre de Perséfone, porque
no habían impedido el rapto de su hija.
En el siglo VI ya se habla de una mujer con cola de pez.
El cuento “La
sirenita” del
escritor danés
Hans Christian Ander-
sen retoma este mítico
personaje y algunas de
sus características.
Gorgona
Existían tres Gorgonas: Esteno, Euríale y Medusa. Las dos primeras eran inmor-
tales y sólo la última era mortal. Estos tres monstruos habitaban cerca del reino
de los muertos.
Sus cabezas estaban rodeadas de serpientes, tenían grandes colmillos, se-
mejantes a los del jabalí, manos de bronce y alas de oro que les permitían volar.
Sus ojos echaban chispas, y su mirada era tan penetrante que el que quedaba
atrapado en ella se convertía en piedra.
Eran temidas tanto por los dioses como por los hombres. El único que no te-
mió unirse con Medusa fue Poseidón. Perseo logró descubrir la guarida de Medu-
sa y darle muerte mientras dormía. De su cuello cercenado salieron dos seres: Pe-
gaso, el caballo alado, y Crisaor.
G.C.B.A.

Caronte
Caronte es un habitante del mundo infernal. Su misión consiste en pasar a las
almas a través de los pantanos del Aqueronte, el río que deben atravesar las al-
mas para llegar al mundo de los muertos; una vez en la orilla debían entregarle
una moneda como pago.
Se lo representa como un viejo muy feo, de barba gris y enmarañada, ves-
tido con harapos y con un sombrero redondo. Caronte conduce la barca que lle-
va a los muertos, pero no rema, de eso se encargan las mismas almas.
Minotauro
El minotauro es un monstruo que
tiene cabeza de hombre y cuerpo
de toro. Su nombre verdadero es
Asterión.
El rey Mi-
nos mandó
construir, para
encerrarlo, un in-
menso palacio, que
en realidad era un la-
berinto, formado por una
maraña de pasillos y salo-
nes. Nadie, excepto su
constructor, Dédalo,
era capaz de encon-
trar la salida.
Cada año,
Minos le enviaba
siete jóvenes y siete don-
cellas, que la ciudad de Atenas le pagaba
como tributo. Cierta vez, Teseo integró
voluntariamente el número de estos jóve-
nes y logró vencer al monstruo y salir del
laberinto.
Teseo es el héroe vence-
dor del Minotauro; difícil-
mente hubiera podido sa-
lir del Laberinto, morada del mons-
truo, sin la ayuda de Ariadna, que le
ofrece un ovillo. En las páginas 20,
21 y 22 podés leer el mito de Teseo
y Ariadna.
G.C.B.A.

Eco era una ninfa enamorada de Narciso,
bello joven que sólo disfrutaba al mirar su
propia imagen en el espejo de las aguas. Fue
condenada a repetir por siempre las últimas sílabas
de lo que otros dicen. Dafne también era una ninfa;
para protegerse de la persecución de Apolo pide
ayuda a su padre, que la transforma en laurel.
Cíclopes
Los Cíclopes se representan como gigantes con un ojo en la frente. Se caracte-
rizan por su fuerza y su habilidad manual. Eran tres: Brontes, Estéropes y Arges,
y sus nombres recuerdan los del Trueno, el Relámpago y el Rayo. Habían
sido encadenados, pero Zeus, advertido por un oráculo que necesita-
ba de ellos para conseguir la victoria frente a los Titanes, los liberó.
Ellos le dieron el trueno, el relámpago y el rayo; a Hades le entre-
garon el casco que lo hacía invisible y a Poseidón, un tridente. Así
armados, los Olímpicos vencieron a los Titanes a quienes preci-
pitaron al Tártaro.
Más tarde, los Cíclopes pasan a ser considerados persona-
jes secundarios, forjadores de las armas de los dioses. Habitan
en las islas Eolias o en Sicilia, donde poseen una forja subterrá-
nea y trabajan haciendo mucho ruido. El resoplido de sus fue-
lles y el estruendo de sus yunques se escuchan retumbar en el
fondo de los volcanes.
Ya en la Odisea son representados como seres salvajes y
gigantescos. Vivían en cavernas y eran pastores. El
cíclope que aparece en ese poema es Polifemo.
Las ninfas
Los griegos dieron este nombre al conjunto de las divinidades femeninas de la
naturaleza que poblaban los mares, los ríos, los bosques, los campos, las rocas,
las montañas, los árboles.
Eran jóvenes de largas cabelleras que poseían una belleza sin igual, muchos
dioses y mortales las deseaban. Se las consideraba hijas de Zeus y del Cielo.
No eran seres inmortales pero podían vivir muchos miles de años conser-
vando la juventud. Se las encontraba hilando y cantando sobre los árboles o en
las fuentes.
Los griegos clasificaban a las ninfas de acuerdo con el lugar en donde ha-
bitaban. Las más conocidas son las nereidas y las náyades, ninfas de las aguas, y
las dríades y las hamadríades que vivían en la vegetación de los bosques.
G.C.B.A.

Centauro
Los centauros son animales monstruosos, mitad hombres, mitad caballos desde
la parte posterior del torso. Tenían cuatro patas y dos brazos humanos. Vivían en
el monte y en los bosques; se alimentaban de carne cruda y sus costumbres eran
muy brutales.
Existen dos centauros, Quirón y Folo, que son hospitalarios, quieren a los
humanos y no recurren a la violencia.
Quirón es el más célebre, sabio y juicioso de los centauros. Se cuenta que
fue el educador de Aquiles. Sabía tocar la lira, era un experto cazador y un hábil
curandero. Su enseñanza se basaba en la música, el arte de la guerra, el de la ca-
za, la moral y la medicina. Se cuenta que Quirón fue un buen médico. Cuando a
Aquiles, que todavía era un niño, su madre le quemó el tobillo como consecuen-
cia de las operaciones de magia que había efectuado sobre él, Quirón cambió el
hueso dañado por otro que sacó del esqueleto de un gigante.
G.C.B.A.

Galería de arte
DIVERSAS FORMAS DEL ARTE RECREAN PERSONAJES E HISTORIAS DE LA MITOLOGÍA.
Diego Velázquez, “La fábula de Aracne”, hacia 1657.
Michelangelo Merisi da Caravaggio,
“Narciso”, 1600.
Gustave Doré, “Infierno III:
Caronte en el río Aqueronte”, 1861.
G.C.B.A.

Gianlorenzo Bernini,
“Apolo y Dafne”, 1622-1625.
Zeus, 490 a.C.
Annibali Carracci,
“La duda de Hércules”,
1596.
Atenea,
350-300 a. C.
Sandro Botticelli, “Venus y Marte”, 1485. Venus y Marte (nombres latinos) corresponden a Afrodita y Ares,
respectivamente, en el mundo griego.
G.C.B.A.

Los mitos en el lenguaje cotidiano
EN NUESTRA CULTURA, LOS MITOS SE PRESERVAN EN EXPRESIONES QUE SUELEN USAR-
SE COTIDIANAMENTE. HABRÁN ESCUCHADO DECIR QUE ALGUIEN “TIENE LA FUERZA DE
HÉRCULES”; O EXPLICAR QUE SE HA DESCUBIERTO LA DEBILIDAD DE UNA PERSONA EX-
PRESANDO “ENCONTRÉ SU TALÓN DE AQUILES”.
El hilo de Ariadna
La expresión "el hilo de Ariadna" se emplea para designar el camino a seguir pa-
ra resolver un problema complicado. Ariadna era una princesa que ayudó al hé-
roe Teseo, por medio de un hilo, a salir del laberinto después que mató al Mino-
tauro.
Existe un cohete espacial europeo cuyo nombre es "Ariadna": lo llamaron de
este modo por “laberinto de problemas” que debieron resolver para realizarlo.
Parece una esfinge
La esfinge era un monstruo con rostro de mujer, cuerpo de león y
provisto de alas. Proponía enigmas a los que pasaban cerca de su mo-
rada y devoraba a los que no los acertaban. Actualmente se dice que
alguien parece una "esfinge" cuando adopta una actitud enigmática.
Existe una mariposa llamada "la esfinge de la calavera".
Ser el rey Midas
La expresión "ser el rey Midas" se aplica a la persona que genera riqueza en cual-
quier empresa. Midas era un rey de Frigia al que se le concedió el don de con-
vertir en oro todo lo que tocase.
Estar en los brazos de Morfeo
Se dice que alguien "está en los brazos de Morfeo" cuando duer-
me. Morfeo era el dios del sueño.
La palabra “morfina”, principal alcaloide del opio, procede del
nombre de este dios. En medicina, también se utiliza el término "mor-
feico" para ciertas manifestaciones del cerebro durante el sueño.
Ser un Titán
Urano, el cielo, y Gea, la tierra, tuvieron seis hijos: los Titanes.
Hoy, se llama titán a una persona que se muestra excepcio-
nal en algún aspecto.
También se denomina de esta forma a una gigantesca grúa
que levanta descomunales pesos.
De la palabra "titán" deriva el "titanio", metal blanco, muy
duro y de gran resistencia a la corrosión.
Se le llamó "Titanic" al trasatlántico más grande y lujoso
construido hasta la fecha, que como todos sabemos se hundió en
su primera travesía.
Otras expresiones
de origen
mitológico
La caja de Pandora.
Es un cancerbero.
Parece un Adonis.
Lo flechó Cupido.
Renació como el ave Fénix.
Fue una odisea.
G.C.B.A.

LOS JUEGOS OLÍMPICOS ANTIGUOS COMENZARON EN EL AÑO 776 ANTES DE CRISTO
EN OLIMPIA, GRECIA ANTIGUA, Y SE CELEBRARON DURANTE 1.200 AÑOS. EN TOTAL,
HASTA SU PROHIBICIÓN FUERON 293 OLIMPIADAS. ALCANZAR LA VICTORIA EN LOS
JUEGOS OLÍMPICOS ERA UN HECHO MUY VALIOSO Y CODICIADO.
Los Juegos Olímpicos se realizaban cada cuatro años en honor
de Zeus. Solamente podían competir los hombres que hablaban
la lengua griega y los que tenían una conducta intachable. Los
participantes debían llegar con 30 días de anticipación a la ciu-
dad de Elis para entrenarse. Allí eran supervisados y se some-
tían al régimen de disciplina olímpica. Los jueces locales selec-
cionaban a los atletas participantes y tenían la autoridad para
permitirles jugar o descalificarlos, también controlaban que los
atletas durmieran en un suelo duro y que cumplieran una die-
ta frugal durante el mes que duraba el entrenamiento.
El estadio olímpico tenía aproximadamente capacidad
para 50.000 espectadores. Los juegos comprendían competencias que se dividían
en diez pruebas diferentes. Carreras variadas como el stadion,, de 185 metros; el
diaulos en el que se corría el doble de distancia y el dólico, que consistía en re-
correr un kilómetro y medio. Se realizaban también lanzamientos de disco y de
jabalina, salto en largo, lucha libre y el pancracio, que era una pelea en la que
valía todo menos morder al adversario.
La combinación de cinco pruebas –stadion, salto, disco,
jabalina y lucha– se denominaba el pentatlón.. También se
realizaban las carreras de cuadrigas, donde ganaba el primer
caballo que cruzaba la meta, sin importar si en el camino ha-
bía perdido al conductor del carro.
En la jornada inaugural se realizaba un desfile de par-
ticipantes e innumerables festejos. En el segundo día, co-
menzaban las pruebas atléticas con las carreras de velocidad,
lucha y pugilato para los más jóvenes. El tercero, lo dedica-
ban a las carreras en el hipódromo, y en horas de la tarde se
realizaba el pentatlón, en el que el atleta ganador era consi-
derado un verdadero rey. La cuarta fecha era denominada el
plenilunio y se consagraba a los dioses. En el quinto, comen-
zaban sus actividades los adultos con las pruebas de atletis-
mo, lucha, pancracio y pugilato. Finalmente, la clausura tenía
lugar en la siguiente mañana con la reunión de los triunfado-
res frente al templo del dios Zeus. En su interior los jueces ex-
hortaban a los atletas a marchar a pie hasta el trono. Allí, co-
mo símbolo del triunfo, se colocaba a los campeones una co-
rona de ramas de olivo salvaje. Por la noche, los jueces y ga-
nadores volvían a reunirse para un banquete.
Los Juegos Olímpicos
Las mujeres y los Juegos
La presencia de las mujeres fue prohibida
en Olimpia porque la ciudad fue dedica-
da a Zeus y era un lugar sagrado para los
varones. En la Antigüedad no se permitía
que las mujeres participaran en los Jue-
gos Olímpicos ni siquiera como especta-
doras. Si alguna mujer era sorprendida, se
la sentenciaba a morir. La única que po-
día permanecer en Olimpia durante los
Juegos era la sacerdotisa de la diosa De-
méter. Sin embargo, las mujeres partici-
paban en juegos exclusivamente femeni-
nos que se realizaban en honor de la dio-
sa Hera. En las competiciones de los ca-
rruajes, celebradas fuera del área sagrada
de la ciudad, la presencia de las mujeres
fue permitida.
G.C.B.A.

LA MITOLOGÍA HA DEJADO SUS HUELLAS EN LA TERMINOLOGÍA DE LA CIENCIA MODER-
NA. MUCHOS TÉRMINOS SE HAN ELEGIDO PORQUE GUARDAN UNA ESTRECHA RELACIÓN
CON EL OBJETO O EL FENÓMENO CIENTÍFICO AL QUE HACEN REFERENCIA. A CONTINUA-
CIÓN, PODRÁS CONOCER ALGUNOS DE ELLOS.
CON EL AGUA HASTA EL CUELLO 1
La influencia de la mitología griega en el campo de las ciencias químicas es
muy amplia, incluyendo un buen número de elementos, sustancias y procesos
químicos. En el siguiente texto encontrarán la explicación de por qué el tan-
talio se llama así.
¿Quién era Tántalo?
Tántalo era un hijo mortal de Zeus y gran favorito de su padre y de los res-
tantes dioses: tanto, que se le permitía asistir a los banquetes del dios y comer
ambrosía y beber néctar, que eran los manjares que solamente podían consumir
los dioses.
Tántalo se sintió tan envanecido con la amistad de los dioses que actuó co-
mo si el alimento y la bebida le perteneciesen, y fue así como llevó un poco de
ellos a la Tierra para convidar a sus amigos, haciendo alarde de ello.
Esto provocó la cólera de su padre, Zeus, que le dio muerte y lo condenó a
permanecer en el Tártaro, sometido a una tortura muy especial relacionada con
alimentos y bebida. Lo obligó a estar eternamente con agua hasta el cuello. Ca-
da vez que se inclinaba hacia adelante para beber agua, ésta bajaba de nivel, pe-
ro si él volvía a enderezarse, el agua subía de nuevo hasta el cuello. Al mismo
tiempo, pendían frutos deliciosos sobre su cabeza, pero cuando él intentaba con-
seguirlos, el viento los apartaba. De este modo, ante la constante presencia de
alimentos y bebida, tuvo que sufrir hambre y sed eternos.
¿Por qué el tantalio se llama así?
En 1802, un químico sueco de nombre Anders Gustaf Ekeberg descubrió un
nuevo metal. Los ácidos más fuertes no lo atacaban. Podía soportar un ácido
fuerte sin beberlo, es decir, sin reaccionar con él y sin absorberlo. Por ello, en
1814, el químico sueco Jöns Jacob Berzelio concluyó que se parecía a Tántalo,
sumergido en agua, pero sin poder beberla. En consecuencia, le dio el nombre de
tantalio al nuevo elemento, que es como lo conocemos en la actualidad.
Huellas de la mitología griega
en la terminología científica
1 Información elaborada
sobre la base de: José
Alberto Maroto Centeno
y David Maroto Centeno,
El legado de la mitología
griega en la terminología
científica moderna.
El tantalio, más resistente que el platino a muchos agentes corrosivos, lo ha sustituido en
artículos de laboratorio; se usa en instrumentos quirúrgicos y dentales.
G.C.B.A.

UN TEJIDO SUTIL Y DELICADO 2
También en la zoología podemos encontrar muchas huellas de la mitología
griega.
2 Ibid.
¿Quién era Aracne?
Aracne era una doncella del reino de Lidia –en el oeste de Asia Menor– que
tenía una gran reputación en el arte de tejer. Estaba tan orgullosa de su destre-
za que llegó a presumir de ella ante Atenea, la diosa de las artes plásticas, in-
cluida la de tejer, y la desafió a competir. Atenea aceptó el desafío, y ambas te-
jieron tapices. Atenea compuso toda clase de temas evocadores de la majestad
de los dioses, mientras Aracne tejió temas que no los halagaban demasiado. La
obra de Aracne era preciosa, pero la de Atenea era perfecta. Atenea, airada an-
te el tema elegido por Aracne, destrozó el tapiz de ésta, quien se sintió agravia-
da y se ahorcó. Pero Atenea, que no era una diosa cruel y no deseaba un desen-
lace tan trágico, aflojó la cuerda que ahorcaba a Aracne y la transformó en ara-
ña, la que, desde ese momento, seguirá tejiendo bellas composiciones colgada de
un hilo como si persistiera en su afán de ahorcarse.
En zoología, el nombre de aquella doncella se utiliza para denominar a las
arañas y sus semejantes: son los arácnidos. Y, puesto que la tela de araña se ca-
racteriza por su extrema sutilidad y delicadeza, también ha encontrado eco la
historia de Aracne en anatomía. Efectivamente, el cerebro y la médula espinal del
ser humano están envueltos con una membrana doble que los protege, de ma-
nera que entremedio existe una tercera membrana extremadamente delgada que
lleva el nombre de membrana aracnoides.
Si quieren conocer otros ejemplos del mundo de la zoología, pueden inves-
tigar acerca de la pulga cíclope, el faisán de Argo, la serpiente pitón y el lince.
G.C.B.A.

PLANETAS, CONSTELACIONES Y ASTEROIDES
La mitología fue usada por los propios griegos para nombrar las estrellas y
todos los planetas conocidos por ellos.
El más grande de los planetas se denomina Júpiter, que corresponde al dios
griego Zeus, el dios del cielo y señor del Olimpo. Saturno, el que le sigue en ta-
maño, es el griego Crono, dios del tiempo. Neptuno lleva el nombre latino de Po-
seidón; Marte el del dios de la guerra llamado Ares, y Venus, el de la diosa del
amor, cuyo nombre griego es Afrodita. Plutón es el nombre romano de Hades. El
planeta Urano conserva el nombre del dios griego que personifica el cielo.
En la actualidad, los astrónomos siguen utilizando esta tradición griega y
continúan llamando a los nuevos planetas, asteroides y satélites que se van des-
cubriendo con nombres que evocan la mitología griega.
La historia de Perseo, que ayudado por los dioses logra matar a la terrible
Gorgona, fue muy popular entre los griegos. El nombre de las constelaciones ha-
ce referencia a los diversos personajes que intervienen en ella.
Por eso hoy se encuentran referenciadas en los libros de Astronomía las
constelaciones de Perseo, Cefeo, Casiopea y Andrómeda. Pero hay más: la segun-
da estrella en brillo de la constelación de Perseo, beta Perseo, presenta una cu-
riosa propiedad –ya observada por los griegos–: pierde repentinamente todo su
brillo por un período de cinco horas, al cabo de las cuales vuelve a recobrarlo en
otras cinco horas.
Se sabe que este fenómeno se debe a una estrella compañera más oscura,
que da vueltas a su alrededor apantallándola. Pero para los griegos, que eviden-
temente carecían de esta información, la pérdida de brillo representaba un he-
cho notable y antinatural, que sólo podía explicarse aduciendo que esa mons-
truosa estrella simbolizaba la cabeza de la terrible Gorgona Medusa, a quien Per-
seo había decapitado.
En el cielo nocturno,
la imagen de Marte
se destaca por su intenso
color anaranjado.
Según investigaciones,
su paisaje se asemeja
al de algunos desiertos
de la Tierra.
El Sistema Solar es un conjunto de astros formado por el Sol, planetas y sus satélites, cometas y asteroides.
G.C.B.A.

“El reflejo”
Cuando murió Narciso, las flores de los campos quedaron desoladas y solicitaron
al río gotas de agua para llorarlo.
—¡Oh! –les respondió el río– aun cuando todas mis gotas de agua se convirtie-
ran en lágrimas, no tendría suficientes para llorar yo mismo a Narciso: yo lo amaba.
—¡Oh! –prosiguieron las flores de los campos–, ¿cómo no ibas a amar a
Narciso? Era hermoso.
—¿Era hermoso? –preguntó el río.
—¿Y quién mejor que tú para saberlo? –dijeron las flores–. Todos los días se
inclinaba sobre tu ribazo, contemplaba en tus aguas su belleza...
—Si yo lo amaba –respondió el río– era porque, cuando se inclinaba sobre
mí, veía yo en sus ojos el reflejo de mis aguas.
Oscar Wilde
“Quirón”
Desde muy niño Quirón admiró la belleza de los caballos. Los veía galopar por la
llanura y el alma se le iba por los ojos como si también ella galopase lejos de las
casas. Si tocaba el anca o el cuello de algún caballo manso, le decía ternezas con
la mano; si ofrecía azúcar, se le estremecía de placer cuando el belfo blando del
caballo se la tocaba. Hubiera querido hablar con el caballo, y trataba de com-
prender su lenguaje: el piafar, el relinchar, el temblor de la piel, el revolcarse por
el polvo, el movimiento de las orejas y la cola, el modo de beber y de comer. Pe-
ro comunicarse con él no podía: en cuanto hundía su vista en los grandes ojos
oscuros del caballo ya se sabía rechazado. Una mañana los padres lo encontra-
ron dormido sobre la paja del establo, al lado de un zaino ciego: había pasa-
do toda la noche acompañándolo.
Otro día los padres lo ayudaron a que montase en pelo sobre una ja-
ca, y aprendió a no caerse. Así creció, hasta que, ya hecho todo un
hombre, quiso domar un potro. En medio de un horizonte
redondo –verde, azul–, aquello era una fiesta de curvas
en que el aire corcoveaba. El jinete se fue absorbien-
do al potro. Un hombre y un caballo, un hombre-ca-
ballo, un hombre con un caballo dentro. Y de pron-
to, sin haber desmontado, se encontró cami-
nando por el campo, sólo que ahora camina-
ba en cuatro patas. El centauro Quirón
quiso decir algo y relinchó.
Enrique Anderson Imbert
La mitología en la literatura:
ayer, hoy y siempre
G.C.B.A.

“El silencio de las sirenas”
Prueba de que también medios insuficientes y hasta pueriles pueden servir para
la salvación: para guardarse de las sirenas, Ulises se tapó los oídos con cera y se
hizo encadenar al mástil.
Algo semejante podrían, naturalmente, haber hecho desde tiempo antiguo
los viajeros, con excepción de aquellos a quienes las sirenas atraían desde lejos,
pero en el mundo entero se reconocía que ese recurso no podía servir para na-
da. El canto de las sirenas lo traspasaba todo, y la pasión de los seducidos ha-
bría hecho saltar prisiones más fuertes que mástiles y cadenas. Pero Ulises no
pensó en ello, si bien quizás algo habría llegado ya a sus oídos. Confiaba por
completo en los trocitos de cera y en la atadura de las cadenas, y con la inocen-
te alegría que le ocasionaba su estratagema marchó al encuentro de las sirenas.
Pero éstas tienen un arma más terrible aún que el canto: su silencio. Aun-
que no ha sucedido, es quizás imaginable la posibilidad de que alguien se haya
salvado de su canto, pero de su silencio ciertamente no. Ningún poder terreno
puede resistir a la soberbia arrolladora generada por el sentimiento de haberlas
vencido con las propias fuerzas.
Y, en efecto, al llegar Ulises, no cantaron las cantantes poderosas; fuera
porque creyesen que a aquel adversario sólo podía vencérselo con el silencio, o
porque la contemplación de la felicidad reflejada en el rostro de Ulises, que no
pensaba sino en cera y cadenas, les hiciera olvidar todo canto.
Pero Ulises, para expresarlo así, no oía su silencio, creía que cantaban y que
sólo él se hallaba exento de oírlas. Fugazmente vio primero las curvas de los cue-
llos, la respiración profunda, los ojos arrasados en lágrimas, los labios entreabier-
tos, pero creyó que esto pertenecía a las melodías que se alzaban, inaudibles, en
torno de él. Mas pronto todo se deslizó fuera del campo de sus miradas puestas
en la lejanía, las sirenas desaparecieron ante su resolución, y, precisamente
cuando más próximo estaba, ya no supo de esos seres nada más.
G.C.B.A.

Ellas, empero –más hermosas que nunca–, se erguían y contoneaban, las
chorreantes cabelleras ondulando libremente al viento y las garras abiertas so-
bre las rocas. No querían ya seducir, sino sólo apresar, mientras fuese posible, el
fulgor de los grandes ojos de Ulises.
De haber tenido conciencia, las sirenas habrían sido destruidas aquel día.
Pero allí quedaron, y sólo ocurrió que Ulises escapó de entre sus manos.
Aquí, por lo demás, se ha transmitido un agregado. Se dice que Ulises era
tan rico en astucias, y tan zorruno, que las mismas deidades del destino no po-
drían penetrar en lo más íntimo de su fuero interno. Aunque ello no sea ya con-
cebible para el entendimiento humano, quizá notó realmente que las sirenas ca-
llaron, y opuso a sirenas y dioses, en cierta manera como escudo, el simulacro
mencionado más arriba.
De Franz Kafka, Bestiario: once relatos de animales,
Barcelona, Anagrama, 1990.
Traducción de Alejandro Ruiz Guiñazú.
G.C.B.A.

La Odisea, canto XII (fragmento)
Odiseo: —¡Oh, amigos! No conviene que sean únicamente uno o dos quienes co-
nozcan los vaticinios que me reveló Circe, la divina entre las diosas, y os los voy
a referir para que, sabedores de ellos, o muramos o nos salvemos, librándonos de
la muerte y de la Parca. Nos ordena lo primero rehuir la voz de las divinales sire-
nas y el florido prado en que éstas moran. Manifestome que tan sólo yo debo oír-
las, pero atadme con fuertes lazos, de pie y arrimado a la parte inferior del más-
til –para que me esté allí sin moverme-, y las sogas líguense al mismo. Y en el ca-
so de que os ruegue o mande que me soltéis, atadme con más lazos todavía.
Mientras hablaba, declarando estas cosas a mis compañeros, la nave, bien
construida, llegó muy presto a la isla de las sirenas, pues la empujaba favorable
viento. Desde aquel instante echose el viento y reinó sosegada calma, pues al-
gún numen adormeció las olas. Levantáronse mis compañeros, amainaron las ve-
las y pusiéronlas en la cóncava nave y, habiéndose sentado nuevamente en los
bancos, emblanquecían el agua, agitándola con los remos de pulimentado abe-
to. Tomé al instante un gran pan de cera y lo partí con el agudo bronce en pe-
dacitos, que me puse luego a apretar con mis robustas manos. Pronto se calen-
tó la cera, porque hubo de ceder a la gran fuerza y a los rayos del soberano Sol
Hiperiónida, y fui tapando con ellas los oídos de todos los compañeros. Atáron-
me éstos en la nave, de pies y manos, derecho y arrimado a la parte inferior del
mástil; ligaron las sogas al mismo y, sentándose en los bancos, tornaron a batir
con los remos el espumoso mar. Hicimos andar la nave muy rápidamente y, al
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hallarnos tan cerca de la orilla que allá pudieran llegar nuestras voces, no se les
encubrió a las sirenas que la ligera embarcación navegaba a poca distancia, y
empezaron un sonoro canto:
Las sirenas: —¡Ea, célebre Odiseo, gloria insigne de los aqueos! Acércate y detén
la nave para que oigas nuestra voz. Nadie ha pasado en su negro bajel sin que
oyera la suave voz que fluye de nuestra boca, sino que se van todos después de
recrearse con ella, sabiendo más que antes, pues sabemos cuántas fatigas pade-
cieron en la vasta Troya argivos y teucros, por la voluntad de los dioses y cono-
cemos también todo cuanto ocurre en la fértil tierra.
Esto dijeron con su hermosa voz. Sintiose mi corazón con ganas de oírlas,
y moví las cejas, mandando a los compañeros que me desatasen, pero todos se
inclinaron y se pusieron a remar. Y, levantándose al punto Perímedes y Euríloco,
atáronme con nuevos lazos, que me sujetaban más reciamente. Cuando dejamos
atrás las sirenas y ni su voz ni su canto se oían ya, quitáronse mis fieles compa-
ñeros la cera con que había yo tapado sus oídos y me soltaron las ligaduras. Al
poco rato de haber dejado atrás la isla de las sirenas, vi humo e ingentes olas y
percibí fuerte estruendo. Los míos, amedrentados, hicieron volar los remos, que
cayeron con gran fragor en la corriente, y la nave se detuvo porque ya las ma-
nos no batían los largos remos”.
Homero, La Odisea, Losada, 1983.
Traducción de Luis Segalá y Estalela.
G.C.B.A.

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