O Império Persa se originou no planalto do Irã a partir de 550 a.C., quando Ciro liderou uma rebelião contra os medos e uniu as tribos da região sob seu domínio. Ciro e seus sucessores expandiram o império por conquista até que se estendeu do Egito à Índia. Dário I dividiu o império em províncias e construiu estradas para facilitar a comunicação e administração do vasto território.