A geografia evoluiu de uma descrição desconexa de paisagens para uma ciência sistematizada no século XIX. Duas correntes principais emergiram: o determinismo alemão, que via o meio ambiente como determinante do comportamento humano, e o possibilismo francês, que enfatizava a capacidade humana de transformar a natureza. Na segunda metade do século XX, uma renovação questionou a abordagem tradicional descritiva e levou ao surgimento de novas vertentes como a geografia crítica e quantitativa.