No início do século XX, a Rússia era um país agrícola com uma economia pouco desenvolvida, governado absolutamente pelo czar. Os trabalhadores recebiam baixos salários e trabalhavam longas jornadas. Manifestações pedindo reformas foram violentamente reprimidas, aumentando as tensões sociais. A participação na Primeira Guerra Mundial agravou a situação com derrotas e baixas militares.