Contamina..[1]

contaminacióncontaminación
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yadira Ochoayadira Ochoa

Que es la contaminacionQue es la contaminacion
 LaLa contaminacióncontaminación es cualquier sustancia o forma de energía que puede provocar algúnes cualquier sustancia o forma de energía que puede provocar algún
daño o desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema, en el medio físico o en un serdaño o desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema, en el medio físico o en un ser
vivo. Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio ambiente, y porvivo. Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio ambiente, y por
tanto, se genera como consecuencia de la actividad humana.tanto, se genera como consecuencia de la actividad humana.
Para que exista contaminación, la sustancia contaminante deberá estar en cantidadPara que exista contaminación, la sustancia contaminante deberá estar en cantidad
relativa suficiente como para provocar ese desequilibrio. Esta cantidad relativa puederelativa suficiente como para provocar ese desequilibrio. Esta cantidad relativa puede
expresarse como la masa de la sustancia introducida en relación con la masa o elexpresarse como la masa de la sustancia introducida en relación con la masa o el
volumen del medio receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre devolumen del medio receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre de
concentración.concentración.
Los agentes contaminantes tienen relación con el crecimiento de la población y elLos agentes contaminantes tienen relación con el crecimiento de la población y el
consumo (consumo (combustibles fósilescombustibles fósiles la generación de basura, desechos industriales, etc.),la generación de basura, desechos industriales, etc.),
ya que, al aumentar estos, la contaminación que ocasionan es mayor.ya que, al aumentar estos, la contaminación que ocasionan es mayor.
Por su consistencia, los contaminantes se clasifican en sólidos, líquidos y gaseosos. SePor su consistencia, los contaminantes se clasifican en sólidos, líquidos y gaseosos. Se
descartan los generados por procesos naturales, ya que, por definición, no contaminan.descartan los generados por procesos naturales, ya que, por definición, no contaminan.
Los agentes sólidos están constituidos por la basura en sus diversas presentaciones.Los agentes sólidos están constituidos por la basura en sus diversas presentaciones.
Provocan contaminación del suelo, del aire y del agua. Del suelo porque produceProvocan contaminación del suelo, del aire y del agua. Del suelo porque produce
microorganismos y animales dañinos; del aire porque produce mal olor y gases tóxicos,microorganismos y animales dañinos; del aire porque produce mal olor y gases tóxicos,
y del agua porque la ensucia y no puede utilizarsey del agua porque la ensucia y no puede utilizarse

Efectos de la contaminaciónEfectos de la contaminación
EfectosEfectos
 Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad acaban de demostrar porExpertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad acaban de demostrar por
primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminación ambientalprimera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminación ambiental
de las grandes ciudades afecta Se comprobó que existe una relación directa entre elde las grandes ciudades afecta Se comprobó que existe una relación directa entre el
aumento en la concentración de las partículas contaminantes del aire de la ciudad y elaumento en la concentración de las partículas contaminantes del aire de la ciudad y el
engrosamiento de la pared interna de las arterias (la llamada "íntima media"), que es unengrosamiento de la pared interna de las arterias (la llamada "íntima media"), que es un
indicador comprobado de la arteriosclerosis.indicador comprobado de la arteriosclerosis.
 El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso silencioso deEl efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso silencioso de
años, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como elaños, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el
infarto. Al inspirar partículas ambientales con un diámetro menor de 2,5 micrómetros,infarto. Al inspirar partículas ambientales con un diámetro menor de 2,5 micrómetros,
ingresan en las vías respiratorias más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales.ingresan en las vías respiratorias más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales.
Los investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbicoLos investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico
de esas partículas, la alteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un 5,9de esas partículas, la alteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un 5,9
por ciento. El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape depor ciento. El humo del tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de
los automóviles produce la misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas de airelos automóviles produce la misma cantidad de esas partículas. Normas estrictas de aire
limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.
 Uno más de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a losUno más de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los
seres vivos de la radiación ultravioleta del sol, debido a la destrucción del ozonoseres vivos de la radiación ultravioleta del sol, debido a la destrucción del ozono
estratosférico por cloro y bromo procedentes de la contaminación. El efecto invernaderoestratosférico por cloro y bromo procedentes de la contaminación. El efecto invernadero
está acentuado por el aumento de la concentración de Co2 atmosférico y otros gases deestá acentuado por el aumento de la concentración de Co2 atmosférico y otros gases de
efecto. Efecto invernadero como, por ejemplo, el metano.efecto. Efecto invernadero como, por ejemplo, el metano.

Medidas localesMedidas locales
 Crear conciencia ciudadana.Crear conciencia ciudadana.
 No quemar ni talar plantas.No quemar ni talar plantas.
 Colocar la basura en los lugares apropiados.Colocar la basura en los lugares apropiados.
 Regular el servicio de aseo urbano.Regular el servicio de aseo urbano.
 Controlar el uso de fertilizantes y pesticidasControlar el uso de fertilizantes y pesticidas
 Crear vías de desagüe para las industrias que no lleguen a los mares o ríosCrear vías de desagüe para las industrias que no lleguen a los mares o ríos
utilizados para el servicio o consumo del ser humano o de los animales.utilizados para el servicio o consumo del ser humano o de los animales.
 Controlar los derrames accidentales de petróleo.Controlar los derrames accidentales de petróleo.
 Controlar los relaves mineros.Controlar los relaves mineros.
 Reciclar objetos (darles un nuevo uso).Reciclar objetos (darles un nuevo uso).
 Tomar y generar conciencia de lo que está sucediendo.Tomar y generar conciencia de lo que está sucediendo.
 Realizar campañas de apoyo.Realizar campañas de apoyo.
 Evitar el uso de aerosolesEvitar el uso de aerosoles
 Tener sentido de responsabilidad.Tener sentido de responsabilidad.

Clasificación de los contaminantesClasificación de los contaminantes
 Clasificación de los contaminantesClasificación de los contaminantes
Contaminantes no degradables: Son aquellos contaminantes que no se descomponenContaminantes no degradables: Son aquellos contaminantes que no se descomponen
por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio Lapor procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio La
mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradación lenta) esmejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradación lenta) es
por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos apor una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a
a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos,a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos,
o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.
 Contaminantes de degradación lenta o persistente: Son aquellas sustancias que seContaminantes de degradación lenta o persistente: Son aquellas sustancias que se
introducen en el medio ambiente y que necesitan décadas o incluso a veces más tiempointroducen en el medio ambiente y que necesitan décadas o incluso a veces más tiempo
para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradación lenta o persistente son elpara degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradación lenta o persistente son el
DDT y la mayor parte de los plásticos.DDT y la mayor parte de los plásticos.
 Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o noContaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no
persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptablespersistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables
mediante procesos naturales físicos, químicos y biológicos.mediante procesos naturales físicos, químicos y biológicos.
 Contaminantes biodegradables: Los contaminantes químicos complejos que seContaminantes biodegradables: Los contaminantes químicos complejos que se
descomponen (metabolizan) en compuestos químicos más sencillos por la acción dedescomponen (metabolizan) en compuestos químicos más sencillos por la acción de
organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominanorganismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantescontaminantes
biodegradablesbiodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminación son las aguas residuales. Ejemplo de este tipo de contaminación son las aguas residuales
humanas en un río, las que se degradan muy rápidamente por las bacterias, a no serhumanas en un río, las que se degradan muy rápidamente por las bacterias, a no ser
que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso deque los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de
descomposición.descomposición.

Contaminación atmosféricaContaminación atmosférica
 Contaminantes atmosféricos primarios y secundariosContaminantes atmosféricos primarios y secundarios
 LosLos contaminantes primarioscontaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera2son los que se emiten directamente a la atmósfera2
como el dióxido de azufre SO2, que daña directamente la vegetación y es irritante paracomo el dióxido de azufre SO2, que daña directamente la vegetación y es irritante para
los pulmones.los pulmones.
 LosLos contaminantes secundarioscontaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesosson aquellos que se forman mediante procesos
químicos atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especiesquímicos atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especies
no contaminantes en la atmósfera.2 Son importantes contaminantes secundarios elno contaminantes en la atmósfera.2 Son importantes contaminantes secundarios el
ácido sulfúrico, SO4H2, que se forma por la oxidación del SO2, el dióxido de nitrógenoácido sulfúrico, SO4H2, que se forma por la oxidación del SO2, el dióxido de nitrógeno
NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono O3, que se formaNO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono O3, que se forma
a partir del oxígeno O2.a partir del oxígeno O2.
 Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie deAmbos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de
la tierra por deposición seca o húmeda e impactar en determinados receptores, comola tierra por deposición seca o húmeda e impactar en determinados receptores, como
personas, animales, ecosistemas acuáticos, bosques, cosechas y materiales. En todospersonas, animales, ecosistemas acuáticos, bosques, cosechas y materiales. En todos
los países existen unos límites impuestos a determinados contaminantes que puedenlos países existen unos límites impuestos a determinados contaminantes que pueden
incidir sobre la salud de la población y su bienestar.incidir sobre la salud de la población y su bienestar.
 En España existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de laEn España existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la
contaminación atmosférica instaladas en las diferentes Comunidades Autónomas y quecontaminación atmosférica instaladas en las diferentes Comunidades Autónomas y que
efectúan medidas de una variada gama de contaminantes que abarcan desde los óxidosefectúan medidas de una variada gama de contaminantes que abarcan desde los óxidos
de azufre y nitrógeno hasta hidrocarburos, con sistemas de captación de partículas,de azufre y nitrógeno hasta hidrocarburos, con sistemas de captación de partículas,
monóxido de carbono, ozono, metales pesados, etc.3monóxido de carbono, ozono, metales pesados, etc.3

Principales tipos de contaminaciónPrincipales tipos de contaminación
del airedel aire
 Contaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores yContaminantes gaseosos: en ambientes exteriores e interiores los vapores y
contaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantescontaminantes gaseosos aparece en diferentes concentraciones. Los contaminantes
gaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el monóxido de carbono losgaseosos más comunes son el dióxido de carbono, el monóxido de carbono los
hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferenteshidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes
fuentes producen estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es lafuentes producen estos compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la
quema de combustible fósil. La contaminación del aire interior es producida por elquema de combustible fósil. La contaminación del aire interior es producida por el
consumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de limpiezaconsumo de tabaco, el uso de ciertos materiales de construcción, productos de limpieza
y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes,y muebles del hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes,
incendios e industrias El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire esincendios e industrias El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es
la niebla tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una condiciónla niebla tóxica (smog). La niebla tóxica generalmente se refiere a una condición
producida por la acción de la luz solar sobre los gases de escape de automotores yproducida por la acción de la luz solar sobre los gases de escape de automotores y
fábricas.fábricas.
 Los aerosoles:Un aerosol es a una mezcla heterogénea de partículas sólidas o líquidasLos aerosoles:Un aerosol es a una mezcla heterogénea de partículas sólidas o líquidas
suspendidas en un gas como el aire de la atmósfera.2 Algunas partículas son losuspendidas en un gas como el aire de la atmósfera.2 Algunas partículas son lo
suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de hollín o humo. Otras son tansuficientemente grandes y oscuras para verse en forma de hollín o humo. Otras son tan
pequeñas que solo pueden detectarse con un microscopio electrónico. Cuando sepequeñas que solo pueden detectarse con un microscopio electrónico. Cuando se
respira el polvo, ésta puede irritar y dañar los pulmones con lo cual se producenrespira el polvo, ésta puede irritar y dañar los pulmones con lo cual se producen
problemas respiratorios. Las partículas finas se inhalan de manera fácil profundamenteproblemas respiratorios. Las partículas finas se inhalan de manera fácil profundamente
dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguíneo odentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguíneo o
permanecer arraigadas por períodos prolongados de tiempo.permanecer arraigadas por períodos prolongados de tiempo.

Monóxido de carbonoMonóxido de carbono
 Monóxido de carbonoMonóxido de carbono
Es uno de los productos de la combustión incompleta. Es peligrosoEs uno de los productos de la combustión incompleta. Es peligroso
para las personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobinapara las personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobina
de la sangre impidiendo el transporte de oxígenoo en el organismo.de la sangre impidiendo el transporte de oxígenoo en el organismo.
Además, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza yaAdemás, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya
es demasiado tarde. Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental,es demasiado tarde. Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental,
pero en un medio cerrado, su concentración lo hace muy tóxico,pero en un medio cerrado, su concentración lo hace muy tóxico,
incluso mortal. Cada año, aparecen varios casos de intoxicaciónincluso mortal. Cada año, aparecen varios casos de intoxicación
mortal, a causa de aparatos de combustión puestos en funcionamientomortal, a causa de aparatos de combustión puestos en funcionamiento
en una habitación mal ventilada.en una habitación mal ventilada.
Los motores de combustión interna de los automóviles emitenLos motores de combustión interna de los automóviles emiten
monóxido de carbono a la atmósfera por lo que en las áreas muymonóxido de carbono a la atmósfera por lo que en las áreas muy
urbanizadas tiende a haber una concentración excesiva de este gasurbanizadas tiende a haber una concentración excesiva de este gas
hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm,2 tasas que sonhasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm,2 tasas que son
peligrosas para la salud de las personas.peligrosas para la salud de las personas.

Dióxido de carbonoDióxido de carbono
 La concentración de COLa concentración de CO22 en la atmósfera está aumentando de formaen la atmósfera está aumentando de forma
constante debido al uso de carburantes fósiles como fuente de energíaconstante debido al uso de carburantes fósiles como fuente de energía
y es teóricamente posible demostrar que este hecho es el causante dey es teóricamente posible demostrar que este hecho es el causante de
producir un incremento de la temperatura de la Tierra - efectoproducir un incremento de la temperatura de la Tierra - efecto
invernadero La amplitud con que este efecto puede cambiar el climainvernadero La amplitud con que este efecto puede cambiar el clima
mundial depende de los datos empleados en un modelo teórico, demundial depende de los datos empleados en un modelo teórico, de
manera que hay modelos que predicen cambios rápidos y desastrososmanera que hay modelos que predicen cambios rápidos y desastrosos
del clima y otros que señalan efectos climáticos limitados. Ladel clima y otros que señalan efectos climáticos limitados. La
reducción de las emisiones de COreducción de las emisiones de CO22 a la atmósfera permitiría que ela la atmósfera permitiría que el
ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a través de los grandesciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a través de los grandes
sumideros de carbono como son el océano profundo y los sedimentossumideros de carbono como son el océano profundo y los sedimentos

Monóxido de nitrógenoMonóxido de nitrógeno
 También llamado óxido de nitrógeno (II) es un gas incoloro y poco soluble enTambién llamado óxido de nitrógeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en
agua que se produce por la quema de combustibles fósiles en el transporte yagua que se produce por la quema de combustibles fósiles en el transporte y
la industria. Se oxida muy rápidamente convirtiéndose en dióxido de nitrógenola industria. Se oxida muy rápidamente convirtiéndose en dióxido de nitrógeno
NONO22, y posteriormente en ácido nítrico HNO, y posteriormente en ácido nítrico HNO33, produciendo así lluvia ácida, produciendo así lluvia ácida

Dióxido de azufreDióxido de azufre
 La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la atmósfera es la combustión del carbón queLa principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la atmósfera es la combustión del carbón que
contiene azufre. El SOcontiene azufre. El SO22 resultante de la combustión del azufre se oxida y forma ácido sulfúrico, Hresultante de la combustión del azufre se oxida y forma ácido sulfúrico, H22SOSO44
un componente de la llamada lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando manchas allíun componente de la llamada lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando manchas allí
donde las gotitas del ácido han contactado con las hojas.donde las gotitas del ácido han contactado con las hojas.
 La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o elLa lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el
dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón odióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o
aceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y losaceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los
acidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia ácida. Losacidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia ácida. Los
contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientoscontaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos
los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia el granizo, lalos trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia el granizo, la
nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gasesnieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gases
residuales.residuales.
 El SOEl SO22 también ataca a los materiales de construcción que suelen estar formados por mineralestambién ataca a los materiales de construcción que suelen estar formados por minerales
carbonatados, como la piedra caliza o el mármol, formando sustancias solubles en el agua ycarbonatados, como la piedra caliza o el mármol, formando sustancias solubles en el agua y
afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.

metanometano
 ElEl metano, CHmetano, CH44, es un gas que se forma cuando la materia orgánica se, es un gas que se forma cuando la materia orgánica se
descompone en condiciones en que hay escasez de oxígeno; esto es lo quedescompone en condiciones en que hay escasez de oxígeno; esto es lo que
ocurre en las ciénagas, en los pantanos y en los arrozales de los paísesocurre en las ciénagas, en los pantanos y en los arrozales de los países
húmedos tropicales. También se produce en los procesos de la digestión yhúmedos tropicales. También se produce en los procesos de la digestión y
defecación de los animales herbívoros.defecación de los animales herbívoros.
 El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamientoEl metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento
global del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retención del calorglobal del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retención del calor
por la atmósferapor la atmósfera

ozonoozono
 El ozono OEl ozono O33 es un constituyente natural de la atmósfera, pero cuando su concentraciónes un constituyente natural de la atmósfera, pero cuando su concentración
es superior a la normal se considera como un gas contaminante.es superior a la normal se considera como un gas contaminante.
 Su concentración a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kgSu concentración a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg kg-1-1
. Cuando la. Cuando la
contaminación debida a los gases de escape de los automóviles es elevada y lacontaminación debida a los gases de escape de los automóviles es elevada y la
radiación solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kgradiación solar es intensa, el nivel de ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kg-1-1
..
 Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeñas deLas plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por concentraciones pequeñas de
ozono. El hombre también resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 yozono. El hombre también resulta afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y
0,1 mg kg0,1 mg kg-1-1
, causándole irritación de las fosas nasales y garganta, así como sequedad de, causándole irritación de las fosas nasales y garganta, así como sequedad de
las mucosas de las vías respiratorias superioreslas mucosas de las vías respiratorias superiores[[

Efectos de los gases de la atmosfera en el climaEfectos de los gases de la atmosfera en el clima
 Smog en Shanghai.Smog en Shanghai.
 Efectos climáticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta nivelesEfectos climáticos: generalmente los contaminantes se elevan o flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles
peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes sepeligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden afectar la rapidez con que los contaminantes se
alejan de una zona. Los patrones climáticos que atrapan la contaminación atmosférica en valles o la desplacen por la tierraalejan de una zona. Los patrones climáticos que atrapan la contaminación atmosférica en valles o la desplacen por la tierra
pueden, dañar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminación del aire se produce por toda sustancia nopueden, dañar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminación del aire se produce por toda sustancia no
deseada que llega a la atmósfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminación del airedeseada que llega a la atmósfera. Es un problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminación del aire
es generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustanciases generalmente un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas sustancias
incluyen varios gases y partículas minúsculas o materia de partículas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y elincluyen varios gases y partículas minúsculas o materia de partículas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el
ambiente. La contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire comoambiente. La contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como
resultado del comportamiento humano. La contaminación existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.resultado del comportamiento humano. La contaminación existe a diferentes niveles: personal, nacional y mundial.
 El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta laEl efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta la
superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmósfera que son absolutamentesuperficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto de invernadero en la atmósfera que son absolutamente
necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporción. Actividades como la quema de combustibles derivados delnecesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporción. Actividades como la quema de combustibles derivados del
carbono aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos científicos consideran que como consecuencia secarbono aumentan esa proporción y el efecto invernadero aumenta. Muchos científicos consideran que como consecuencia se
está produciendo el calentamiento global Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), elestá produciendo el calentamiento global Otros gases que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el
metano, los óxidos nitrosos y el ozono.metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
 Daño a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno ODaño a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno O33 que se encuentra en la atmósfera superior de la tierra. El daño aque se encuentra en la atmósfera superior de la tierra. El daño a
la capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina de moléculas de ozono enla capa de ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina de moléculas de ozono en
la atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hacela atmósfera absorbe algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la superficie de la tierra, con lo cual se hace
posible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos de radiación UV en la tierra, con lo cual se poneposible la vida en la tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos de radiación UV en la tierra, con lo cual se pone
en peligro tanto a plantas como a animalesen peligro tanto a plantas como a animales

Efectos nocivos para la saludEfectos nocivos para la salud
Muchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los efectos para la salud. Los aumentos en laMuchos estudios han demostrado enlaces entre la contaminación y los efectos para la salud. Los aumentos en la
contaminación del aire se han ligado a quebranto en la función pulmonar y aumentos en los ataques cardíacoscontaminación del aire se han ligado a quebranto en la función pulmonar y aumentos en los ataques cardíacos
Niveles altos de contaminación atmosférica según el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de ProtecciónNiveles altos de contaminación atmosférica según el Índice de Calidad del Aire de la Agencia de Protección
Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) perjudican directamente a personas que padecenAmbiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) perjudican directamente a personas que padecen
asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardíaca. La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20asma y otros tipos de enfermedad pulmonar o cardíaca. La calidad general del aire ha mejorado en los últimos 20
años pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los niños son especialmenteaños pero las zonas urbanas son aún motivo de preocupación. Los ancianos y los niños son especialmente
vulnerables a los efectos de la contaminación del aire.vulnerables a los efectos de la contaminación del aire.
 El nivel de riesgo depende de varios factores:El nivel de riesgo depende de varios factores:
 La cantidad de contaminación en el aire,La cantidad de contaminación en el aire,
 La cantidad de aire que respiramos en un momento dado,La cantidad de aire que respiramos en un momento dado,
 La salud general.La salud general.
 Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los contaminantes del aire son:Otras maneras menos directas en que las personas están expuestas a los contaminantes del aire son:
 El consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas del aire que se han depositado dondeEl consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas del aire que se han depositado donde
crecen,crecen,
 Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,Consumo de agua contaminada con sustancias del aire,
 Contacto con suelo, polvo o agua contaminadosContacto con suelo, polvo o agua contaminados

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